Tableaux

- 5029 - Jean-Adolphe BEAUCÉ

Nommé Gouverneur-Général de l'Algérie (février 1841), le maréchal Bugeaud reçut des effectifs importants afin de lutter pied à pied avec les troupes mobiles d'Abd-el-Kader. En deux ans, celui-ci fut réduit à l'état d'errant, déplaçant sans cesse sa smala, sorte de capitale ambulante de tentes peuplées d'environ vingt mille personnes. Cette smala, se déplaçant selon les ordres d'Abd-el-Kader était difficile à attaquer et à saisir. Elle allait de point d'eau en point d'eau sans plan établi à l'avance. Bugeaud demanda au duc d'Aumale, alors commandant de brigade, de s'en emparer, ce qu'il réussit à faire le 15 mai 1843 après plusieurs jours de marches forcées épuisantes. Dans son Journal (publié en partie par H. Limbourg dans la Revue Hebdomadaire de 1915), le duc d'Aumale relate la journée du 15 mai: "C'est entre dix et onze heures du matin, lorsque j'avais déjà perdu l'espoir de rencontrer l'ennemi, lorsque j'étais uniquement préoccupé d'arriver a cette source de Taguin qui semblait fuir devant nous, c'est alors que l'agha des Ouled-Aiad vint m'informer de la présence inattendue de la Smala sur cette eau même dont la possession ne devait pas être le moindre prix de la victoire...

"Les spahis déployés devaient frapper le premier coup; en deuxième ligne les chasseurs devaient servir de réserve et décider l'affaire. Mais lorsque nous descendîmes au grand trot le rideau qui, jusqu'alors, nous avait caché l'ennemi, lorsque nous vîmes cette ville de tentes et cette fourmilière d'hommes qui couraient aux armes, alors je compris qu'il fallait engager tout le monde et que l'audace seule pouvait décider du succès...

Ce n'était pas une Smala ordinaire, la réunion de quelques serviteurs fidèles autour de la famille et des richesses d'un chef; c'était une capitale ambulante, un centre d'où partaient tous les ordres, où se traitaient toutes les affaires importantes, ou toutes les grandes familles trouvaient un refuge sans pouvoir échapper ensuite à l'inquiète surveillance qui les y retenait, et, autour de ces grandes familles, se groupaient des populations immenses dont les éléments hétérogènes étaient incapables d'agir seuls, mais qui, dans leur ensemble, obéissant à une seule impulsion, présentaient une masse compacte et imposante à tous les yeux. Je ne crois pas être taxé d'exagération en disant qu'il y avait près de vingt mille âmes autour du douar d'Abd-el-Kader le jour ou nous l'avons attaqué; et, là-dedans, il y avait un bataillon régulier de huit cents hommes, deux mille deux cents cavaliers et deux mille fantassins armés."

Abd-el-Kader se réfugia au Maroc et résista encore quatre ans avant de se rendre au général Lamoricière en décembre 1847. Il fut enfermé à Pau et à Amboise jusqu'en 1852 où Napoléon III le laissa partir pour Damas.

Dimensions:
- 122 cm x 173 cm (soit 148 cm x 200 cm, cadre inclus).
- 581/4 in x 783/4 in including frame.

Signé et daté en bas à droite: Jean Adolphe BEAUCE, 1845

Jean-Adolphe BEAUCE: né le 2 août 1818 à Paris, mort à Boulogne-Billancourt le 13 juillet 1875. Peintre d'histoire et de sujets militaires.
Il fut l'élève de Charles Bazin. Il se consacra entièrement à la peinture de sujets militaires et, afin de se rendre un compte exact des faits, il suivit l'armée à Alger, en Syrie et au Mexique. Il se trouva à Metz lors du blocus de 1870.
Sociétaire du Salon des Artistes Français, il y expose régulièrement les principaux faits d'arme de l'armée française. Après la chute de la Monarchie de Juillet et sous le Second Empire, il a abondamment représenté la gloire des batailles napoléoniennes.

Musées: Moulins, Troyes, Versailles (4 oeuvres présentées).